La importancia del Real Observatorio de la Armada en la realización de la «Carta del Cielo», según D. Francisco José González González
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Autor : Real Academia de San Romualdo de Ciencias, Letras y Artes
Etiquetas : Armada, astronomía, cielo, ciencia, científica, conferencia, Cultura, mecánica celeste, Observatorio
Categorías: Conferencia
El importante papel que el Real Observatorio de la Armada de San Fernando desempeñó en la confección de la denominada «Carta del Cielo» fue una de las ideas más relevantes que el académico D. Francisco José González González expuso, el pasado martes 19 de marzo, en la conferencia que ofreció dentro del programa 2023-2024 de la Real Academia de San Romualdo, titulada «La Carta del Cielo», y que el propio conferenciante quiso ampliar -como indicó- subtitulándola «catalogando estrellas desde San Fernando», haciendo con ello especial énfasis en el protagonismo que nuestra ciudad, a través del citado Observatorio, desempeñó en la ejecución de este proyecto.
Pero ¿qué es la «Carta del Cielo»? Aunque el Sr. González González ya ha hablado en anteriores ocasiones sobre esta iniciativa en el seno académico -es miembro de San Romualdo desde 2022-, recordemos que estamos hablando de un proyecto nacido en el siglo XIX con el objetivo de que los científicos y astrónomos se pusieran de acuerdo para el levantamiento fotográfico de un mapa general del cielo, en el que constaran los cuerpos celestes y estrellas, de manera que la comunidad científica y por extensión el ser humano pudiera conocer la localización de cuantos astros se ubican en el ámbito espacial. El primer paso en firme para ello se dio el 16 de abril de 1887, cuando se reunieron en París cincuenta y seis científicos de todo el mundo, dispuestos a trabajar en este proyecto y dividirse el trabajo que cada centro científico capacitado para actuar en este sentido debía realizar. Y entre ellos se encontraba el Real Observatorio de la Armada de San Fernando, que cumplió con creces con su encomienda, como el profesor D. Francisco José González explicó en su conferencia, ilustrada con numerosas fotografías de elementos relacionados con todo ello, desde la foto de familia de aquella reunión a los telescopios y objetos científicos existentes en distintos centros de estudio utilizados para confeccionar la «Carta del Cielo» y reproducciones de las placas fotográficas que se tuvieron que realizar para inmortalizar el firmamento previamente a su estudio. Y es que, como el propio orador aseveró, la fotografía fue consustancial en el desarrollo de los avances astronómicos y físicos para determinar qué disposición presentan las estrellas que contemplamos más allá de nuestro planeta.
En el acto celebrado por la Academia el pasado 19 de marzo, la señora secretaria general de la institución leyó el acta de acuerdo para incluir esta conferencia en la programación del curso 2023-2024, momento en el que Dª Adelaida Bordés detalló algunas particularidades del currículum del posterior interviniente, destacando su condición de funcionario del Cuerpo Facultativo de Archiveros Bibliotecarios y Arqueólogos, director técnico del Servicio de Biblioteca y Archivo y de la Colección Museográfica del Real Observatorio de la Armada.
«Lo sucedido entonces tuvo como escenario 18 lugares y entre ellos San Fernando, lo que demuestra la capacidad que de siempre ha tenido el Real Observatorio de la Armada para trabajar con otras instituciones científicas de todo el mundo», aseveró el conferenciante en su alocución, que hizo un preludio sobre las primeras pretensiones de un recuento de estrellas, algo que se remonta a finales del siglo XVII, citando a Newton como punto de partida. Fue así como, después de su aplicación en algunos trabajos aislados, y como consecuencia de las experiencias realizadas en el Observatorio de París en 1884, fue tomando cuerpo la idea de elaborar una carta general del cielo con ayuda de la fotografía. Un gran proyecto internacional conocido desde entonces como la «Carte du Ciel», en el que finalmente participaron 18 observatorios de todo el mundo.
Fue el director del Observatorio de París, Ernest Mouchez, el impulsor de tan importante iniciativa. Pero D. Francisco José González se centró en el relevante papel que desempeñó el español Cecilio Pujazón, director del Observatorio de San Fernando y que, como indicó el orador, fue el único representante español en el Congreso de 1887. Cecilio Pujazón y García es un personaje «muy destacable en el ámbito científico de la España de la segunda mitad del siglo XIX, aunque su contribución a la ciencia española es relativamente poco conocida», por lo que el conferenciante desgranó algunos aspectos de la importancia de su figura y cómo se llevaron a cabo trabajos de adecuación del Observatorio para acoger las infraestructuras científicas que serían utilizadas para acometer los trabajos encomendados a España en la elaboración de la «Carta del Cielo»: un telescopio astrofotográfico, laboratorios fotográficos y oficinas para la medición de las placas, etc.
En 1925, de los 18 observatorios comprometidos en el proyecto, sólo Oxford y Greenwich tenían terminados todos los trabajos. San Fernando fue el siguiente más avanzado y cumplidor con los objetivos marcados. Poco después, en 1929, fue publicado el octavo, y último, volumen del Catálogo Astrofotográfico de San Fernando. Culminaba así una parte importante del trabajo que había ocupado al personal del Observatorio durante cerca de cincuenta años: un total de 2.520 placas impresionadas y más de 400.000 estrellas medidas para el Catálogo.
En cuanto a los trabajos relativos a la Carta, en esa fecha ya estaban hechas 660 de las 720 placas que San Fernando tenía asignadas. Unos años después, en 1938, el Observatorio de San Fernando ya tenía publicadas 707 de las 720 láminas previstas para la Carta, según consta en un informe presentado en la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional, celebrada en Estocolmo, y de la que se hizo eco el conferenciante en su disertación. Las últimas láminas no pudieron ser distribuidas hasta después de finalizada la Segunda Guerra Mundial.
La conferencia «La Carta del Cielo. Catalogando estrellas desde San Fernando» puede visionarse íntegra gracias al vídeo alojado en el canal oficial de YouTube de la Academia de San Romualdo, a través de la siguiente ventana. Se adjunta además una galería fotográfica.
http://img.youtube.com/vi/0EPFqqOx-NA/0.jpg (
https://youtu.be/0EPFqqOx-NA?si=5kccglsZcZPdMft8 )
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